何かライドにいいネタはないか、と探していたところお客様から魅力的なご提案をいただきました。
なんでも樹齢300年の枝垂れ桜が宇陀市にあるそう。一般的な桜より少し咲くのが遅いそうでちょうど見頃かもしれない！（このとき４/5くらいでした。どんだけブログ書いてないんだ…すいません）

そんなわけで当日です。この日はあちこちからメンバーが集まったので大和川沿いで合流することに。
ずいぶん久しぶりな気がする大和川。自転車になれれば慣れるほどサイクリングロードから遠ざかっていく気がするんですが私だけでしょうか。

そのまま石川沿いへ。いつぞやの台風のあとしばらくはずいぶん荒れていましたが、少しずつ綺麗になっていってる様子。関係者の皆様、ありがとうございます。

と思ったのもつかの間。ヒルクライム好きのメンバーが集まったこの日にそのままサイクリングロードでゆったりなんて選択があるはずもなく、一行はグリーンロードへとハンドルを切ります。

ゆるーいアップダウンが程よく続く道。季節問わずサイクリストに人気のルートです。

そのまま道なりに南へくだり

吉野エリアへ到着です。去年はこちらに花見目的で訪れましたね。

ここで時間はお昼過ぎ。さきに昼食を済ませていくことにしました。立ち寄ったのはライダーズカフェVintageさん。

元々はバイク乗り向けのお店のようですが、今ではサイクルラックが設置され自転車乗りも歓迎してくださっている様子。ありがたい。

１つでは足りなかったのかもう１箇所増設されていました。


ザ・アメリカーン！な店内。

看板メニューのバーガーをいただきます。

みずみずしい野菜とボリュームたっぷりのパティが食べ応え十分！


自転車乗りにおすすめのカフェのマップにも掲載しておくのでぜひチェックしてみてください。吉野方面でのサイクリストウェルカムなお店はまだまだ貴重かもしれません。

いろいろとすごい。

ここからは吉野川沿いへ入ります。走りやすくて風が気持ちいい！

まっすぐ続く信号のない道。このシーズンにあちこち走っているとたくさんのサイクリストを見かけます。（さきに見える２名は別グループ）


みんながつっこむ吉野見附へ。「よしのみつけた！」見附ってそういうことかいっ！

宇陀付近まで来るとまだ花の残っている桜もちらほら。数日前に強い雨と風があったので散ってしまっているかも…と思っていましたがこれは期待しちゃっていいのかな？

道の駅で休憩を挟んだら目的地はすぐそこ。

子供の頃はよく見かけたつくし。最近は全く見かけない気がするんですが私だけでしょうか。

いよいよ目的地へ到着。きちんと整備された木々に所狭しと花が咲いています。これは期待大！



そして迎える本命…又兵衛桜！さあっ！



あれ…？
色が薄い？もっと近づいてみましょう。

し、しんでるっ！？（違
どうやら一歩遅かったようです。数日前の雨風さえなければ満開の桜が見られたのでしょうが。残念ですけどこちらは翌年以降への持ち越しということに。


諦めきれない一行は望みをつなぐべく、もう少し奥地にある西光寺のしだれ桜を目指すことにしました。ここよりもっと気温が低いはずだしもしかしたら…

室生方面へ向かう道は山、山、山。ひたすら登りが続きます。


集落に入っても坂続き。さすがのメンバーにも疲れが出てきた様子です。

静かでどこか厳かな室生の町。僕は自転車抜きで訪れたこともあって好きな場所の１つです。

一気にこんなところまで登ってきました。

Sさんがあんなに遠くに見える！（ガンバレー

まぁ桜はダメだったんですけどね。

花は散っていても圧倒的な存在感と不思議な魅力を放つしだれ桜。しばらく皆で立ち尽くして見上げていました。




あとは帰るだけ。暗くなる前に山を下りきって線路沿いへ出たいところ

ぶじ榛原に到着。あとは輪行で帰るだけ。お疲れさまでした。

店のイベントで近畿はずいぶんあちこちを走りましたが奈良の南部はまだまだ未開拓だなぁと感じさせられたライドでした。曽爾高原、大台ケ原なんてヒルクライムでの人気スポットはもちろん、独特の土地の雰囲気が感じられる場所をゆっくり巡るライドなんかも企画してみたいですね。


 ----------------------
K&M CYCLE
【南船場店】
営業時間：11:00 〜 20:00
TEL：06−7182−2721
e-mail：kandmcycle4@gmail.com
定休日：なし 
 
【堺 上野芝店】
営業時間：11:00 〜 20:00
TEL：072-247-9914
e-mail：kandmcycle4@gmail.com
定休日：水曜日